L'11 febbraio 2020, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha deciso di denominare la malattia infettiva causata dal nuovo coronavirus recentemente scoperto COVID-19. COVID è l’acronimo di COronaVirus Disease e non è il nome del coronavirus. Il nome provvisorio del coronoavirus assegnato da OMS è novel-coronavirus 2019, abbreviato in 2019-nCoV.
Sempre l'11 Febbraio 2020, il Gruppo di studio sui coronaviurs dell'International Committee on Virus Taxonomy (ICTV) ha proposto su bioRxiv di riconoscere il 2019-nvoV come un "severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2)" sulla base di un'analisi filogenetica di coronavirus correlati (https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.02.07.937862v1).
Secondo un articolo pubblicato su Lancet, ridenominare il coronavirus 2019-nCoV con il nome SARS-CoV-2 crea confusione. Questo nuovo virus era sconosciuto prima dei casi iniziati a Wuhan (Cina) a dicembre 2019 e non se ne conosce l'evoluzione. Gli autori del lavoro propongono di denominarlo HCoV-19 (Human Coronavirus 2019) in modo da mantenere la coerenza con la denominazione della malattia stabilita dall'OMS (ref. https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30419-0/fulltext).
Secondo OMS, l'uso del nome SARS può causare paure eccessive specialmente in ASIA. Per questo motivo, OMS ha iniziato a riferirsi al virus come al "virus responsabile di COVID-19" o "il virus di COVID-19". Nessuna di queste denominazioni intende sostituire il nome ufficiale del virus deciso da ICTV. (https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/technical-guidance/naming-the-coronavirus-disease-(covid-2019)-and-the-virus-that-causes-it)
Gli aggiornamenti sulla malattia COVID-19 e sul nuovo coronavirus si trovano a questo indirizzo: https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019